二哥
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二哥
長祈城皇宮，富麗堂皇的寢殿裏，李鈺合了眼躺在床榻上，熙貴妃坐在身旁，輕柔地為他按揉著頭上的穴位。
熙貴妃有幾分心疼地道：“皇上的病才好了沒幾日，萬不可操勞過重。”
李鈺輕輕地笑了笑，睜眼看向她，“許久沒有上朝，奏折壓在那裏，總不能一直不批吧？”
“臣妾一介婦道之家，不懂朝政之事，只是見皇上日夜憂思，恨自己不能為皇上分憂。”熙貴妃年輕貌美，說這番話的時候眉目含情，一副泫然欲泣的模樣，讓人我見猶憐。
李鈺連忙說道：“熙兒這不就是在為朕分憂嗎？若沒有你，朕可怎麽是好？”
熙貴妃微微一笑，繼續給他按摩。
“不過前兩日臥病在床的時候，朕確實想了許多事。”李鈺雙眼放空地望向天花板，“前半生，朕為了爭奪至尊之位，做了許多錯事，也殺了許多人。所以朕在位二十三年，終日勤勉，未敢有絲毫懈怠，終於迎來了我大昭的昌盛之景。若有一日乘風歸去，想必也能對得起李家的列祖列宗了……”
“皇上！”熙貴妃神色驚慌，連帶著手上的動作也停了。
“熙兒，別怕。”李鈺寬慰道，“生老病死乃是世間常情，尤其是朕這般手上沾滿血腥之人，不知道黃泉之下有多少厲鬼等著索朕的命……只是，朕到底還是放心不下樂瑤那孩子。”
樂瑤公主是聖上最小的一個孩子，只有十七歲，為已故容妃所出。按說這個年紀的公主早該指婚嫁人，但聖上對這個小女兒寵愛有加，根本不舍得將她隨便嫁與別人。
“婚姻之事，朕原想讓樂瑤自己做主，但這孩子心氣太高，誰也看不入眼。如今朝中局勢動蕩，樂瑤的母妃過世多年，朕又不可能時時護著她。看來樂瑤的婚事，朕不插手是不行了。”李鈺說道。
自夢中誤入仙宮以後，李鈺突然覺得自己老了不少，再也不是當初那個手執長劍斬殺四方的健壯青年了。他變得惶恐不安、患得患失，懼怕某一天猝然離世，而樂瑤公主的婚事則成了他的一道心結，須得盡早解開才行。
只是這駙馬的人選就有待商定了。京中黨政之爭牽連甚廣，皇位更替之日，長祈註定會是一番腥風血雨，這場爭鬥的輸家一定會付出生命的代價，李鈺不願讓自己的小女兒牽涉其中。但門當戶對的理念深入骨髓，李鈺又不能容忍一個出身太過寒酸的人與樂瑤相配。
“出身名門，才貌俱佳，品行良好，不涉黨爭，又未曾娶妻……”李鈺低聲沈吟，突然想起了什麽，“京中倒還真有這麽一個人選。”
……
在淮寧城過夜的那晚，司言做了個夢。
他夢見自己在伸手不見五指的黑暗之中跌跌撞撞地走著，不知道所處何地，更不知應去向何方。
就這樣走著走著，眼前突然出現一道耀眼的白光，刺得他立刻閉上了眼。等到雙目終於適應了這突如其來的明亮，再次擡眸，他卻看到了一個熟悉的高大而清瘦的背影。
司言立時就意識到自己身處夢中，因為這個背影在他的夢裏實在是出現太多次了，頻率高到讓他有些厭煩。
也許是因為素未謀面，司言知道這個背影屬於誰，卻幻想不出他的面容，也從未夢到過他的正臉。
司言本以為這次也會和以前一樣，沒成想，夢中那個身形挺拔的男子卻緩緩地轉過身來。
剎那間，司言只覺呼吸凝滯了片刻。
男子看起來約莫三十多歲，面容清俊，一雙眼眸仿佛盛著天上的星河般明亮。他薄唇微啟，直直地看向司言。
司言心中迸發出的第一個想法是：原來他長這樣啊。
緊接著，司言依稀辨認出眼前之人的面上似有驚喜之色，卻又夾雜著深深的遺憾與哀傷。
司言活了二十三年，第一次覺得有些委屈，明知是在夢裏，明知幻影中的一切都當不得真，但他仍舊固執地上前一步，問道：“你對我很失望嗎？”
令人沒想到的是，面前的人搖了搖頭，溫和地說道：“阿言，我不想讓你為了我而活，你應該有自己的人生。”
男子的嗓音十分動聽，仿佛山間裏的潺潺清泉般清亮又柔和。他所說的話明明是一句平常無奇的勸慰之辭，落到司言耳中，卻讓他瞬間血氣上湧，顫抖不止——
“從小到大，人人都教導我要追隨你的腳步，要為了你報仇。我已經為你而活了二十三年，如今你告訴我，我應該擁有自己的人生，那我先前所做的一切又算什麽？！”
夢境迅速地坍塌崩裂，撞碎了男子俊美卻哀戚的面容，重歸於深邃無邊的黑暗之中。
司言猛地睜開雙眼，發現自己還躺在淮寧城客棧的房間裏，胸口微微起伏。
過了好一會兒，司言總算是從剛才的情緒裏緩過來了，他自嘲一笑，喃喃道：“不過是個夢罷了。”
他再次閉上眼，卻怎麽也睡不著。與此同時，僅有一墻之隔的阿柔則一直陷在與花羽劃分界限的場景之中，輾轉難眠。兩個各懷心事的人索性望了一夜的天花板，艱難地捱到天明。
天亮後，張家幼女的燒已經退去不少，眾人便接著出城趕路了。
如此過去了十幾日，總算抵達了京城。
……
京中最近流傳一出佳話，說當朝聖上夢中誤入天界，向仙君祈求國家風調雨順、萬民和樂，並答應仙君要為他修建寺廟。
這樣的傳說迅速在大昭境內流傳開來，仙君廟一時香火茂盛，借勢在京中辦起了廟會。
夜晚燈市如晝，穿著華美服飾的男女行於熱鬧的集市中，歡聲四溢。小攤上販賣的東西種類極多，有風味小吃，有玉佩香囊，有護身飾品，有奇形怪狀的面具……心意相通的有情人相攜而行，一同走過湖上長橋，來到月老樹下，將許下願望的紅綢綁在樹枝上。
清韻閣二樓，身著狐裘外氅的青年男子坐在欄桿旁，望著底下的街市出神。
賣糖人的小攤販前站著兩個年輕嬌美，穿著華貴的姑娘，一看就是京中的名門貴女——戚思彥認出那是在宮中備受寵愛的樂瑤公主以及她的貼身侍女。
李樂瑤一身嫩粉色齊胸襦裙，外披一件毛領鬥篷，裹得整個人看起來嬌小可愛。她接過剛做好的糖人，面上似有驚喜之色，大概是糖人捏得十分像她的緣故。
戚思彥遙遙地看見李樂瑤展顏一笑，對身旁的侍女說了些什麽，兩個人結著伴，順著人流而動，去尋新的熱鬧去了。
“二公子，請用茶。”
熟悉的聲音在耳畔響起，戚思彥回過神來，轉身擡眸，來人是茶樓老板宋岳之。
戚思彥笑了笑，打趣著說道：“今日廟會，茶樓裏的客人這麽多，我竟能勞宋老板親自接待，實在受寵若驚。”
“得了吧，京中誰敢不給你二公子面子？店裏的客人有夥計們招待，我就是專程來服侍二公子你的。”宋岳之隨意地坐在了戚思彥的對面，視線落在他身上的外氅上，“你冷嗎？要不要尋人去給你生個爐子來？”
“不必如此麻煩。”戚思彥推拒了他的好意，將杯中還在冒熱氣的茶晃了晃，慢悠悠地喝了一口。
宋岳之非常自覺地給自己也倒了一杯，“這京中的公子哥兒們，除你之外，我竟是找不出半個真正愛茶之人了。”
“清韻閣名聲在外，來品茶之人應當不少吧？”戚思彥說道。
“那些都是附庸風雅之輩，根本算不得真正愛茶。”宋岳之反駁，“我在京中開了這麽久的茶樓，也就結交了你這麽一個年齡相仿的貴人。”
戚思彥面上春風和煦，與他茶杯相碰，聊表致意，“榮幸之極。”
兩個人又閑聊敘話了一陣，戚思彥突然想起了什麽，說道：“對了，我待會兒想裝些茶葉回府。”
宋岳之爽快地應道：“好啊，要什麽品種？”
“碧如蘭。”
宋岳之奇怪地道：“你不是嫌碧如蘭味道太甜，品不出茶香麽？”
戚思彥看了他一眼，淡定地喝了一口茶，緩緩說道：“我妹妹喜歡。”
“哦。”沒有妹妹的宋岳之灰溜溜地打包茶葉去了。
……
冬至過後，天氣一下子變得更冷了，京城裏飄起了飛絮一般的白雪。夜色隱去，日光升起之時，四處都鍍上了一層薄薄的銀白色。
戚思彥獨自坐在小亭中，面前的石桌上擺著一個茶爐，小火輕煨，水聲漸沸，不一會兒便茶香四溢。
“二哥！”少女的聲音遙遙傳來。
戚思彥放下手中倒茶的動作，嘴角輕輕地揚起，面色比冬日裏的白雪還要柔和幾分。他站起身來，剛朝著聲音傳來的方向望去，就見許久未見的幼妹三步並兩步地朝這邊飛奔而來，轉瞬間便撲進了戚思彥的懷裏。
戚思彥伸出手揉了揉她的發頂，看似無奈，實則寵溺地說道：“都多大的人了，怎麽還跟個小孩一樣？”
阿柔的腦袋在二哥的胸前蹭了蹭，好半天才依依不舍地從二哥溫暖的懷抱裏出來，視線落在石桌上的茶爐上，“天這麽冷，二哥怎麽不在屋裏待著？”
戚思彥將剛倒好的一杯茶遞了過去，笑道：“我想讓阿柔一回來，就喝到哥哥烹的茶。”
阿柔被他三言兩語說得尾巴都要翹到天上去了，接過茶杯一飲而盡，誇道：“好茶好茶！”
戚思彥不禁啞然失笑——看她這副模樣，分明一點也不知道這茶好在哪裏，也全然不記得自己曾對碧如蘭讚不絕口。不過他也沒拆穿，只是吩咐侍女們將石桌上的茶具都搬到裏屋去。
屋內早已生好了火爐，暖烘烘的，阿柔一進門就熱得把外氅脫掉了。
兄妹二人在爐前相對而坐。戚思彥一邊暖手一邊說道：“我聽聞，阿柔這一趟西南之行當真是豐富多彩。”
阿柔聽出他意有所指，心虛地道：“你都知道啦？”
戚思彥一挑眉，“你指哪件事？”
“啊？”
“是你和承王的手下一起護表姨一家入京的事，還是你跟著朝廷軍隊去黑雲寨剿匪的事？”戚思彥狀似無意地道。
阿柔聽到後面那句話，心下一驚，慌亂地說道：“我在軍隊的時候沒告訴別人我是誰！”
“傻丫頭。”戚思彥刮了一下她的鼻子，“承王身邊多了一個女子，如此矚目，有心人若是想查，你怎麽瞞得住？”
阿柔深知二哥向來明哲保身，不涉朝廷紛爭，因此也不會過多在意一個皇子的動向。可二哥既已知曉承王身邊多出來的女子就是她，是不是意味著此事已經在京中傳開了？如此一來，必然也瞞不過皇上的眼睛。
似是猜透了阿柔的想法，戚思彥說道：“這件事最近在京城的確多有討論，我也是聽旁人說起才知道的。”
阿柔垂頭喪氣地道：“對不起，我只是想幫承王早日解決剿匪之事，護表姨入京，沒想到會有人專門去查我的來歷。”
戚思彥摸了摸她的臉頰，柔聲說道：“你護表姨一家不被歹人所害，又助承王除掉了為害百姓已久的匪患，這有什麽錯？只要是你認為對的事情，就放心大膽地去做，二哥不會怪你。”
阿柔耷拉著腦袋，神情懨懨。
戚思彥見她這副模樣，換了個話題，“對了，阿柔不準備跟二哥講講，這一路上結識的那個男子是什麽人嗎？”
阿柔猛地擡起頭來，睜大了眼睛，滿臉都寫著：這你都知道了？
戚思彥戲謔地道：“人家可是托人把給你的禮物都送到府上了。”
“什麽禮物？”阿柔脫口而出問道。
“我沒仔細看，大約是一箱書吧。”戚思彥一只手扶住下巴，作思考狀，“阿柔，你該不會騙人家說你喜歡讀書吧？這樣不好。”
阿柔聽了這話一時語塞。
這哪裏是一箱書，明明就是一箱話本！
當時在淮寧城客棧裏順口提了一句，沒想到司言這麽快就讓人運過來了，竟然還趕在了她回京之前。
看著自家妹妹風雲莫測的臉色，戚思彥覺得有些好笑的同時，不免警覺起來。雖然以妹妹的各方面條件來看，縱使吸引到再多的追求者都沒什麽好稀奇的。但他還從未見過那男子的模樣，也不知品行才能如何，更不知道他能不能配得上自己的妹妹。
思及此處，戚思彥清了清嗓子，說道：“這樣，阿柔，你下次把人帶回來讓我瞧一瞧。”
阿柔：？
意識到二哥大概率是誤會了，阿柔連忙解釋道：“不是啦二哥，他就是我的朋友！”
“哦——”二哥拖長了語調，恍然大悟道，“朋友啊。”那就是還沒成。
阿柔不知道二哥心裏的想法，卻總覺得他好像並沒有完全相信自己的話，就把這一路上與司言結識的經歷，包括他故淵門門主的身份，以及效忠於承王的事情一五一十講了一遍，只是在講的過程中有意無意地隱去了兩個人相處時的細節。
戚思彥聽完之後，擰眉深思，“效忠承王……這倒是個另辟蹊徑的選擇。”
“二哥，承王博學多識，見解獨到，且有領袖之才，根本不是旁人說的那般不學無術。此番承王立功回京，京中局勢怕是要變了。”阿柔說道。
“承王韜光養晦這麽多年，這位司言公子又是如何得知他的真實才能的？”戚思彥疑惑地道。
阿柔搖了搖頭，“他對我並非知無不言，這點我也無從得知。不過故淵門絕非普通的江湖門派，司言手下的消息網遍布整個大昭，甚至能探知到朝中之事。這一路上，我去了許多書店，也曾傳信問過我江湖上的朋友，但不知為何，江湖上對故淵門的傳言眾說紛紜，令人無從分辨真假。二哥，我聽聞宮中毓秀閣藏書種類浩瀚繁多，不知可有專門記載江湖門派的典籍？”
戚思彥仔細想了想，說道：“我未曾見過，待我明日上朝之後問一問毓秀閣總管吧。”
話音剛落，王府侍女明珠慌慌忙忙地從外面跑了進來，說道：“二公子，三小姐，皇上身邊的高公公正在外廳等候，說是皇上要傳公子小姐入宮覲見呢！”
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熙貴妃有幾分心疼地道：“皇上的病才好了沒幾日，萬不可操勞過重。”
李鈺輕輕地笑了笑，睜眼看向她，“許久沒有上朝，奏折壓在那裏，總不能一直不批吧？”
“臣妾一介婦道之家，不懂朝政之事，只是見皇上日夜憂思，恨自己不能為皇上分憂。”熙貴妃年輕貌美，說這番話的時候眉目含情，一副泫然欲泣的模樣，讓人我見猶憐。
李鈺連忙說道：“熙兒這不就是在為朕分憂嗎？若沒有你，朕可怎麽是好？”
熙貴妃微微一笑，繼續給他按摩。
“不過前兩日臥病在床的時候，朕確實想了許多事。”李鈺雙眼放空地望向天花板，“前半生，朕為了爭奪至尊之位，做了許多錯事，也殺了許多人。所以朕在位二十三年，終日勤勉，未敢有絲毫懈怠，終於迎來了我大昭的昌盛之景。若有一日乘風歸去，想必也能對得起李家的列祖列宗了……”
“皇上！”熙貴妃神色驚慌，連帶著手上的動作也停了。
“熙兒，別怕。”李鈺寬慰道，“生老病死乃是世間常情，尤其是朕這般手上沾滿血腥之人，不知道黃泉之下有多少厲鬼等著索朕的命……只是，朕到底還是放心不下樂瑤那孩子。”
樂瑤公主是聖上最小的一個孩子，只有十七歲，為已故容妃所出。按說這個年紀的公主早該指婚嫁人，但聖上對這個小女兒寵愛有加，根本不舍得將她隨便嫁與別人。
“婚姻之事，朕原想讓樂瑤自己做主，但這孩子心氣太高，誰也看不入眼。如今朝中局勢動蕩，樂瑤的母妃過世多年，朕又不可能時時護著她。看來樂瑤的婚事，朕不插手是不行了。”李鈺說道。
自夢中誤入仙宮以後，李鈺突然覺得自己老了不少，再也不是當初那個手執長劍斬殺四方的健壯青年了。他變得惶恐不安、患得患失，懼怕某一天猝然離世，而樂瑤公主的婚事則成了他的一道心結，須得盡早解開才行。
只是這駙馬的人選就有待商定了。京中黨政之爭牽連甚廣，皇位更替之日，長祈註定會是一番腥風血雨，這場爭鬥的輸家一定會付出生命的代價，李鈺不願讓自己的小女兒牽涉其中。但門當戶對的理念深入骨髓，李鈺又不能容忍一個出身太過寒酸的人與樂瑤相配。
“出身名門，才貌俱佳，品行良好，不涉黨爭，又未曾娶妻……”李鈺低聲沈吟，突然想起了什麽，“京中倒還真有這麽一個人選。”
……
在淮寧城過夜的那晚，司言做了個夢。
他夢見自己在伸手不見五指的黑暗之中跌跌撞撞地走著，不知道所處何地，更不知應去向何方。
就這樣走著走著，眼前突然出現一道耀眼的白光，刺得他立刻閉上了眼。等到雙目終於適應了這突如其來的明亮，再次擡眸，他卻看到了一個熟悉的高大而清瘦的背影。
司言立時就意識到自己身處夢中，因為這個背影在他的夢裏實在是出現太多次了，頻率高到讓他有些厭煩。
也許是因為素未謀面，司言知道這個背影屬於誰，卻幻想不出他的面容，也從未夢到過他的正臉。
司言本以為這次也會和以前一樣，沒成想，夢中那個身形挺拔的男子卻緩緩地轉過身來。
剎那間，司言只覺呼吸凝滯了片刻。
男子看起來約莫三十多歲，面容清俊，一雙眼眸仿佛盛著天上的星河般明亮。他薄唇微啟，直直地看向司言。
司言心中迸發出的第一個想法是：原來他長這樣啊。
緊接著，司言依稀辨認出眼前之人的面上似有驚喜之色，卻又夾雜著深深的遺憾與哀傷。
司言活了二十三年，第一次覺得有些委屈，明知是在夢裏，明知幻影中的一切都當不得真，但他仍舊固執地上前一步，問道：“你對我很失望嗎？”
令人沒想到的是，面前的人搖了搖頭，溫和地說道：“阿言，我不想讓你為了我而活，你應該有自己的人生。”
男子的嗓音十分動聽，仿佛山間裏的潺潺清泉般清亮又柔和。他所說的話明明是一句平常無奇的勸慰之辭，落到司言耳中，卻讓他瞬間血氣上湧，顫抖不止——
“從小到大，人人都教導我要追隨你的腳步，要為了你報仇。我已經為你而活了二十三年，如今你告訴我，我應該擁有自己的人生，那我先前所做的一切又算什麽？！”
夢境迅速地坍塌崩裂，撞碎了男子俊美卻哀戚的面容，重歸於深邃無邊的黑暗之中。
司言猛地睜開雙眼，發現自己還躺在淮寧城客棧的房間裏，胸口微微起伏。
過了好一會兒，司言總算是從剛才的情緒裏緩過來了，他自嘲一笑，喃喃道：“不過是個夢罷了。”
他再次閉上眼，卻怎麽也睡不著。與此同時，僅有一墻之隔的阿柔則一直陷在與花羽劃分界限的場景之中，輾轉難眠。兩個各懷心事的人索性望了一夜的天花板，艱難地捱到天明。
天亮後，張家幼女的燒已經退去不少，眾人便接著出城趕路了。
如此過去了十幾日，總算抵達了京城。
……
京中最近流傳一出佳話，說當朝聖上夢中誤入天界，向仙君祈求國家風調雨順、萬民和樂，並答應仙君要為他修建寺廟。
這樣的傳說迅速在大昭境內流傳開來，仙君廟一時香火茂盛，借勢在京中辦起了廟會。
夜晚燈市如晝，穿著華美服飾的男女行於熱鬧的集市中，歡聲四溢。小攤上販賣的東西種類極多，有風味小吃，有玉佩香囊，有護身飾品，有奇形怪狀的面具……心意相通的有情人相攜而行，一同走過湖上長橋，來到月老樹下，將許下願望的紅綢綁在樹枝上。
清韻閣二樓，身著狐裘外氅的青年男子坐在欄桿旁，望著底下的街市出神。
賣糖人的小攤販前站著兩個年輕嬌美，穿著華貴的姑娘，一看就是京中的名門貴女——戚思彥認出那是在宮中備受寵愛的樂瑤公主以及她的貼身侍女。
李樂瑤一身嫩粉色齊胸襦裙，外披一件毛領鬥篷，裹得整個人看起來嬌小可愛。她接過剛做好的糖人，面上似有驚喜之色，大概是糖人捏得十分像她的緣故。
戚思彥遙遙地看見李樂瑤展顏一笑，對身旁的侍女說了些什麽，兩個人結著伴，順著人流而動，去尋新的熱鬧去了。
“二公子，請用茶。”
熟悉的聲音在耳畔響起，戚思彥回過神來，轉身擡眸，來人是茶樓老板宋岳之。
戚思彥笑了笑，打趣著說道：“今日廟會，茶樓裏的客人這麽多，我竟能勞宋老板親自接待，實在受寵若驚。”
“得了吧，京中誰敢不給你二公子面子？店裏的客人有夥計們招待，我就是專程來服侍二公子你的。”宋岳之隨意地坐在了戚思彥的對面，視線落在他身上的外氅上，“你冷嗎？要不要尋人去給你生個爐子來？”
“不必如此麻煩。”戚思彥推拒了他的好意，將杯中還在冒熱氣的茶晃了晃，慢悠悠地喝了一口。
宋岳之非常自覺地給自己也倒了一杯，“這京中的公子哥兒們，除你之外，我竟是找不出半個真正愛茶之人了。”
“清韻閣名聲在外，來品茶之人應當不少吧？”戚思彥說道。
“那些都是附庸風雅之輩，根本算不得真正愛茶。”宋岳之反駁，“我在京中開了這麽久的茶樓，也就結交了你這麽一個年齡相仿的貴人。”
戚思彥面上春風和煦，與他茶杯相碰，聊表致意，“榮幸之極。”
兩個人又閑聊敘話了一陣，戚思彥突然想起了什麽，說道：“對了，我待會兒想裝些茶葉回府。”
宋岳之爽快地應道：“好啊，要什麽品種？”
“碧如蘭。”
宋岳之奇怪地道：“你不是嫌碧如蘭味道太甜，品不出茶香麽？”
戚思彥看了他一眼，淡定地喝了一口茶，緩緩說道：“我妹妹喜歡。”
“哦。”沒有妹妹的宋岳之灰溜溜地打包茶葉去了。
……
冬至過後，天氣一下子變得更冷了，京城裏飄起了飛絮一般的白雪。夜色隱去，日光升起之時，四處都鍍上了一層薄薄的銀白色。
戚思彥獨自坐在小亭中，面前的石桌上擺著一個茶爐，小火輕煨，水聲漸沸，不一會兒便茶香四溢。
“二哥！”少女的聲音遙遙傳來。
戚思彥放下手中倒茶的動作，嘴角輕輕地揚起，面色比冬日裏的白雪還要柔和幾分。他站起身來，剛朝著聲音傳來的方向望去，就見許久未見的幼妹三步並兩步地朝這邊飛奔而來，轉瞬間便撲進了戚思彥的懷裏。
戚思彥伸出手揉了揉她的發頂，看似無奈，實則寵溺地說道：“都多大的人了，怎麽還跟個小孩一樣？”
阿柔的腦袋在二哥的胸前蹭了蹭，好半天才依依不舍地從二哥溫暖的懷抱裏出來，視線落在石桌上的茶爐上，“天這麽冷，二哥怎麽不在屋裏待著？”
戚思彥將剛倒好的一杯茶遞了過去，笑道：“我想讓阿柔一回來，就喝到哥哥烹的茶。”
阿柔被他三言兩語說得尾巴都要翹到天上去了，接過茶杯一飲而盡，誇道：“好茶好茶！”
戚思彥不禁啞然失笑——看她這副模樣，分明一點也不知道這茶好在哪裏，也全然不記得自己曾對碧如蘭讚不絕口。不過他也沒拆穿，只是吩咐侍女們將石桌上的茶具都搬到裏屋去。
屋內早已生好了火爐，暖烘烘的，阿柔一進門就熱得把外氅脫掉了。
兄妹二人在爐前相對而坐。戚思彥一邊暖手一邊說道：“我聽聞，阿柔這一趟西南之行當真是豐富多彩。”
阿柔聽出他意有所指，心虛地道：“你都知道啦？”
戚思彥一挑眉，“你指哪件事？”
“啊？”
“是你和承王的手下一起護表姨一家入京的事，還是你跟著朝廷軍隊去黑雲寨剿匪的事？”戚思彥狀似無意地道。
阿柔聽到後面那句話，心下一驚，慌亂地說道：“我在軍隊的時候沒告訴別人我是誰！”
“傻丫頭。”戚思彥刮了一下她的鼻子，“承王身邊多了一個女子，如此矚目，有心人若是想查，你怎麽瞞得住？”
阿柔深知二哥向來明哲保身，不涉朝廷紛爭，因此也不會過多在意一個皇子的動向。可二哥既已知曉承王身邊多出來的女子就是她，是不是意味著此事已經在京中傳開了？如此一來，必然也瞞不過皇上的眼睛。
似是猜透了阿柔的想法，戚思彥說道：“這件事最近在京城的確多有討論，我也是聽旁人說起才知道的。”
阿柔垂頭喪氣地道：“對不起，我只是想幫承王早日解決剿匪之事，護表姨入京，沒想到會有人專門去查我的來歷。”
戚思彥摸了摸她的臉頰，柔聲說道：“你護表姨一家不被歹人所害，又助承王除掉了為害百姓已久的匪患，這有什麽錯？只要是你認為對的事情，就放心大膽地去做，二哥不會怪你。”
阿柔耷拉著腦袋，神情懨懨。
戚思彥見她這副模樣，換了個話題，“對了，阿柔不準備跟二哥講講，這一路上結識的那個男子是什麽人嗎？”
阿柔猛地擡起頭來，睜大了眼睛，滿臉都寫著：這你都知道了？
戚思彥戲謔地道：“人家可是托人把給你的禮物都送到府上了。”
“什麽禮物？”阿柔脫口而出問道。
“我沒仔細看，大約是一箱書吧。”戚思彥一只手扶住下巴，作思考狀，“阿柔，你該不會騙人家說你喜歡讀書吧？這樣不好。”
阿柔聽了這話一時語塞。
這哪裏是一箱書，明明就是一箱話本！
當時在淮寧城客棧裏順口提了一句，沒想到司言這麽快就讓人運過來了，竟然還趕在了她回京之前。
看著自家妹妹風雲莫測的臉色，戚思彥覺得有些好笑的同時，不免警覺起來。雖然以妹妹的各方面條件來看，縱使吸引到再多的追求者都沒什麽好稀奇的。但他還從未見過那男子的模樣，也不知品行才能如何，更不知道他能不能配得上自己的妹妹。
思及此處，戚思彥清了清嗓子，說道：“這樣，阿柔，你下次把人帶回來讓我瞧一瞧。”
阿柔：？
意識到二哥大概率是誤會了，阿柔連忙解釋道：“不是啦二哥，他就是我的朋友！”
“哦——”二哥拖長了語調，恍然大悟道，“朋友啊。”那就是還沒成。
阿柔不知道二哥心裏的想法，卻總覺得他好像並沒有完全相信自己的話，就把這一路上與司言結識的經歷，包括他故淵門門主的身份，以及效忠於承王的事情一五一十講了一遍，只是在講的過程中有意無意地隱去了兩個人相處時的細節。
戚思彥聽完之後，擰眉深思，“效忠承王……這倒是個另辟蹊徑的選擇。”
“二哥，承王博學多識，見解獨到，且有領袖之才，根本不是旁人說的那般不學無術。此番承王立功回京，京中局勢怕是要變了。”阿柔說道。
“承王韜光養晦這麽多年，這位司言公子又是如何得知他的真實才能的？”戚思彥疑惑地道。
阿柔搖了搖頭，“他對我並非知無不言，這點我也無從得知。不過故淵門絕非普通的江湖門派，司言手下的消息網遍布整個大昭，甚至能探知到朝中之事。這一路上，我去了許多書店，也曾傳信問過我江湖上的朋友，但不知為何，江湖上對故淵門的傳言眾說紛紜，令人無從分辨真假。二哥，我聽聞宮中毓秀閣藏書種類浩瀚繁多，不知可有專門記載江湖門派的典籍？”
戚思彥仔細想了想，說道：“我未曾見過，待我明日上朝之後問一問毓秀閣總管吧。”
話音剛落，王府侍女明珠慌慌忙忙地從外面跑了進來，說道：“二公子，三小姐，皇上身邊的高公公正在外廳等候，說是皇上要傳公子小姐入宮覲見呢！”
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